“Terwijl mijn vrienden uitgaan of sporten, haast ik me na college naar huis om voor mijn zieke moeder te zorgen. Daarna werk ik nog een paar uur om de rekeningen te betalen. Soms voelt het alsof ik drie levens tegelijk leid.”
– Anonieme jonge mantelzorger
In Nederland zijn er duizenden jongeren die dagelijks balanceren tussen hun studie, werk en de zorg voor een naaste. Deze jonge mantelzorgers nemen verantwoordelijkheden op zich die ver uitstijgen boven wat normaal is voor hun leeftijd. De impact is groot – en vaak onzichtbaar.
Jonge mantelzorgers in cijfers
Uit onderzoek blijkt dat ongeveer 1 op de 4 jongeren tussen de 16 en 24 jaar in Nederland zorgt voor een zieke of hulpbehoevende naaste. Een derde van hen biedt intensieve hulp – gemiddeld vier uur of meer per week.
Ze doen dat terwijl ze studeren, werken of beide combineren. Dat vraagt veel. Soms te veel.
De mentale en praktische gevolgen
Het combineren van school, werk en mantelzorg leidt vaak tot:
- Studievertraging
Denk aan het missen van lessen, moeite met concentratie of deadlines die niet gehaald worden. - Werkstress
Jongeren kunnen zich minder goed concentreren op het werk of komen in de knel met hun werkuren. - Emotionele en fysieke uitputting
Door het constante schakelen en gebrek aan vrije tijd lopen veel jonge mantelzorgers een verhoogd risico op burn-out en mentale klachten.
En ondertussen blijven ze vaak stil.
Waarom ze onder de radar blijven
Veel jonge mantelzorgers herkennen zichzelf niet als zodanig. Ze doen “gewoon wat nodig is”. Maar ook schaamte, angst voor onbegrip of de vrees dat hun situatie invloed heeft op hun studie of werk, zorgen ervoor dat ze niets zeggen.
Ze willen niet klagen. Ze willen meedoen. En dus blijven ze onzichtbaar.
Wat jonge mantelzorgers nodig hebben
Bij GoodDays zien we het dagelijks: jongeren die meer dragen dan hun leeftijdgenoten. Wat ze nodig hebben is niet ingewikkeld, maar wél essentieel:
- Bewustwording op school en werk
Zie de signalen. Praat erover. Erken dat mantelzorg ook jongeren raakt. - Flexibiliteit
Denk aan aangepaste deadlines, verplaatsbare afspraken of ruimte in het rooster. - Ondersteuning en peercontact
Toegang tot coaching, lotgenoten of een luisterend oor maakt verschil. - Een veilige omgeving om te delen
Zodat een jongere durft te zeggen: “Ik zorg thuis. En dat is soms best veel.”
Samen maken we verschil
Als samenleving dragen we de verantwoordelijkheid om jonge mantelzorgers te herkennen, te waarderen en te ondersteunen. Niet pas als het misgaat – maar juist nu. Door aandacht, begrip en ruimte te bieden kunnen we jongeren helpen om niet te breken onder hun verantwoordelijkheden, maar ze te dragen met steun.
“Het is zwaar, maar de liefde voor mijn familie houdt me op de been. Toch zou het fijn zijn als er meer begrip en ondersteuning was.”
– Anonieme jonge mantelzorger
Bij GoodDays blijven we ons inzetten voor zichtbaarheid, erkenning en ondersteuning van jonge mantelzorgers.
Meer weten? Deel dit verhaal of bezoek mantelzorg.nl/jong voor tips en informatie.